Una de las características más interesantes de Last.fm, es su integración con el navegador Mozilla Firefox, mediante un addon llamado Fire.fm, que lo que hace es colocar iconos de las estaciones de radio de Last.fm en nuestra barra de herramientas. Así nos ahorramos tiempo en abrir la página de la red, teniendo siempre a la vista el botón de las estaciones de radio, como el de reproducir, detener, volumen, favoritos y el de la página de inicio de Last.fm.

Además de integrarse a Mozilla Firefox, también puede unirse con iTunes recopilando información de las canciones o artistas que escuchamos en el reproductor de Mac y armando estadísticas sobre nuestros gustos. Vale recordar, que cualquier persona que integre la red podrá conocer toda la música que escuchemos en nuestro reproductor. De acuerdo a los que escuchemos, Last.fm nos recomendará una serie de grupos que tal vez no conozcamos y que valen la pena escuchar. Para lograr este sistema de integración entre Last.fm y iTunes es necesario descargar un programa “espía”, totalmente inofensivo.

Actualmente, la galería musical de Last.fm, incluye aproximadamente 10,000 canciones de distintos géneros, tiempos y países. Lamentablemente, se rumorea que dentro de poco tiempo comenzará a cobrar por suscripción para tener acceso ilimitado, tal como lo es ahora. Solo son tres países los que podrán seguir disfrutando del servicio completo gratuitamente: Estados Unidos, Inglaterra y Alemania. La principal característica que pasará a modo de pago será la radio. Serán 3 euros mensuales por el servicio.

Es importante saber que hace algunos días atrás, específicamente el 30 de marzo, este famoso sitio musical gratuito ha comenzado a cobrar a muchos de sus usuarios por hacer uso de los servicios que ofrecen. Sí, como explicamos líneas arriba, aquellos usuarios que viven en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania han quedado a salvo y no deberán pagar ni un solo euro por escuchar música. ¡Qué suerte! Los demás, deberemos dejar de lado la idea de compartir música gratis y deberemos subscribirnos con un pago mensual de 3 euros. Claro que puedes tener un período de prueba a ver si te complace el servicio o no. Durante 30 días gozarás de los servicios gratuitos. Una vez pasado este lapso de tiempo tendrás 2 opciones, una es pagar y la otra decirle adiós para siempre a Last.fm pues tu suscripción gratuita habrá caducado y tendrás solo acceso ilimitado a la radio.

Ya se habla de que las redes sociales especializadas empiezan a ganarle terreno a las grandes redes como las populares Facebook, MySpace, Hi5 por mencionar algunas en Latinoamérica y Estados Unidos, o Tuenti en España.

Las razones de este próximo desplazamiento de usuarios hacia nuevas redes especializadas, en este caso redes musicales como Last.fm, son la búsqueda de información que realmente nos interese y vaya de acuerdo con nuestros gustos personales, llegando automáticamente a nosotros sin necesidad de buscarla, compartiendo intereses comunes con otras personas las conozcamos o no y descubriendo gustos ajenos que podemos hacer propios y así ampliar nuestro conocimiento en cierto rubro. La fotografía por ejemplo tiene a Flickr como emblema, el cine por su parte a Flixter y la música a algunas redes como Imeem, Blip.fm o Last.fm, entre muchas otras.

Esta última red social musical llamada Laft.fm (no confundir como Blip.fm), nos permite escuchar y descubrir nueva música con tan solo escribir en el buscador de sus páginas, al artista, grupo o canción que nos guste y el sistema automáticamente buscará por nosotros artistas o canciones similares.

Con Last.fm podemos crear una comunidad de personas que gusten de nuestras mismas preferencias musicales, ver que tan compatibles musicalmente somos con otros miembros de nuestra comunidad, encontrar reseñas, vídeos, portadas de los discos de nuestros artistas favoritos y otros que descubramos eventualmente, conectarnos a diferentes estaciones de radio, saber cuantas veces hemos escuchado determinada canción, entre muchas otras cosas. Es por ello que esta red social se publicita a sí misma como el catálogo online de música más grande de Internet, y vaya que tienen razón. Aquí encontrarás miles de canciones y videos, pero además fotos de tus artistas favoritos, letras de canciones, listas y rankings de las mejores melodías, biografías de artistas, información de conciertos, etc. Además de funcionar como radio online entonces también nos permite realizar otras funciones como recomendar música y construir perfiles públicos como en cualquier otra red social.

Te interesará saber que Last.fm se ideó en el Reino Unido en el año 2002, y desde entonces esta comunidad musical ha crecido tanto que se ha expandido por 200 países teniendo más de 30 millones de usuarios activos, de los cuales la mayoría vive en Estados Unidos, Inglaterra y Alemania ¿Puedes creerlo?

Seguimos hablando de Blip.fm y tenemos que mencionar que a nosotros, como usuarios, también nos llegarán también los “blips” de nuestros amigos y si queremos de los amigos de nuestros amigos, siendo una eficaz y además divertida de descubrir nueva música y relacionándonos con aquellas personas que tienen gustos musicales similares a los nuestros.

Cuando en nuestra pantalla de Blip.fm, van apareciendo las canciones blipeadas por nuestros amigos, tenemos las siguientes opciones: Reblip -es decir, re-postear dicha canción para que la descubran otras personas de nuestra comunidad-, agregarla a nuestra playlist o lista de favoritos y determinar si la canción nos ha gustado dándole un pulgar arriba. A esto último se le llama DJ Props. También tenemos la opción de dar a conocer la música que escuchamos y descubrimos en Blip.fm, compartiéndola en otras redes como Facebook, Twitter, Diigo, Bebo, MySpace, Live, Faves y más.

Es hora de hacerle caso a los usuarios expertos y destacar los puntos más fuertes de Blip.fm. en primer lugar muchos aseguran que su claridad y respuesta en el feedback es perfecta pues utilizan uservoice.com para manejar a su retroalimentación. De esta manera puedes dejar un comentario o voto en una idea que alguien ya ha sugerido de antemano. También puedes ver las ideas y comentarios más populares ingresadas en el panel.

Vale la pena mencionar también el tema del estatus. Cuando un usuario tiene 50, 100 o 250 amigos escuchas, aquél usuario recibe una estrella. No es en realidad nada del otro mundo. No genera ganancias ni premios, pero los usuarios se sienten reconocidos socialmente en este cibermundo.

Otro punto a favor es que se pueden hacer amigos que compartan nuestro mismo gusto musical, pues al momento de la inscripción te sugieren una lista de alrededor de 30 personas con gustos similares a los tuyos, algo así como “personas que podrías conocer” en Facebook.

Finalmente tenemos que valorar la interface, la cual está diseñada de manera sencilla y original.
Ya lo sabes si quieres subir música y compartirla, la mejor solución y la que está más de moda es Slip.fm.

El mundo de las redes sociales en la Internet se hace cada día más grande, diversificándose y haciéndose cada vez más específicas. Así es como a las clásicas redes como Facebook, MySpace o Hi5, se han sumado otras con intereses más puntuales como es el caso de la música.

Entre estas redes musicales tenemos a Imeem, Blip.fm o Last.fm, entre muchas otras, que luchan por captar el mayor número de usuarios. A pesar de que estás relativamente, nuevas redes sociales, tienen en común a la música como el centro de su razón de ser, funcionan de maneras particulares complementándose con otras herramientas de la web 2.0.

En el caso de Imeem, integra en su red: blog, fotos, audio y vídeo, tratando de abarcar muchos campos lo que no le asegura un público fiel que ahora está más abocado a buscar redes más especializadas. Como dicen: “El que mucho abarca, poco aprieta”. A pesar de esto, mensualmente recibe un promedio de un nada despreciable, 25 millones de visitas. ¿Puedes creerlo? Los dos siguientes casos son más interesantes tanto por la cantidad de gente que está integrada en estas redes, como por sus sistemas para escuchar y descubrir nueva música. En esta oportunidad nos ocuparemos específicamente de Blip.fm.

Blip.fm podría definirse como el Twitter musical de las redes sociales, un microbloggin particular. Se promociona asimismo como el lugar para descubrir nueva música y convertirse en DJ donde podrás escuchar música todo el tiempo que quieras y controlar tu propia estación de radio.

El funcionamiento de esta red social especializada llamada Blip.fm, es exactamente igual a Twitter. Los usuarios agregan a algunos amigos a formar parte de su comunidad y allí comienza el juego. Escribimos el nombre de una canción o artista que queramos escuchar y de gustarnos le haremos “blip”, muy similar al tweet. De esta manera, nuestra canción “blipeada” podrá ser escuchada por todos los miembros de nuestra comunidad. Algo así como musicalizar a nuestros contactos.

Te contábamos en la primera parte de este reportaje acerca de las ventajas del Mozilla Firefox versus el Internet Explorer. Destacamos la velocidad y seguridad entre sus características primordiales, pero el centro de nuestro post trataba acerca de la personalización de este navegador de Internet de código abierto. Nos referimos a los Addons.

A continuación algunos de los addons que suelo utilizar en mi Firefox:

Web Mail Notifier: Este complemento se encarga de chequear nuestras cuentas de e-mail automáticamente avisándonos cuando tengamos un mensaje nuevo. Puede utilizarse con Gmail, Hotmail, Yahoo, Daum, Naver, Empas, Nate, entre otros.

Ad Block Plus: Es uno de los más usados. Con este addon instalado nunca más verás aquellos molestos mensajes que aparecen en ventanas externas.

Tab Kit: Al abrir muchas pestañas, algunas desaparecen hacia los lados de la pantalla. Con Tab Kit se agrupan en una nueva barra de pestañas y además podemos agregarles colores.

Tab Scope: Es una buena compañía para Tab Kit. Nos permite ver una página web en miniatura con tan solo posar el puntero del mouse sobre alguna pestaña.

Minimap Addon: Si no sabes como llegar a alguna calle o avenida de tu ciudad, Minimap te ayuda a encontrarlo. Como bien lo dice su nombre se trata de un mapa de calles, satelital, en relieve e hibrido con la ayuda de Google.

FoxyTunes: Ya no necesitaremos abrir la ventana de nuestro reproductor de música o manejarlo desde su versión en miniatura. FoxyTunes integra una barra completa de navegación de nuestro reproductor -iTunes, Windows Media, Realplayer, Winamp, etc- dentro de Firefox. Además ofrece letras, vídeo e información del artista o canción que estemos escuchando, con tan solo un click.

TwitterFox: Otra aplicación muy popular por estos días. TwitterFox integra a Firefox un pequeño ícono desde el cual podemos manejar Twitter, leer las actualizaciónes o tweets de nuestros amigos y escribir los nuestros.

La lista puede seguir interminablemente, pero lo mejor es que lo descubran por ustedes mismos.