El fenómeno YouTube

YouTube desde su aparición en el año 2005, se ha convertido en el fenómeno más grande de la llamada web 2.0.

El impacto que ha tenido el popular web site de vídeos no solo ha repercutido en la web, sino en la propia sociedad. Tanto así que los políticos lo utilizan como un nexo entre ellos y los ciudadanos. El caso más reciente y tal vez más popular, es el del actual presidente de los Estados Unidos de América, Barack Obama, quien utilizó el portal semanalmente para brindar una serie de discursos. En tan solo tres horas de haber sido colgado, el vídeo consiguió más de 500 mil visitas. Aquello es tan solo una muestra del alcance que YouTube tiene en la actualidad.

Nace de la idea de tres amigos y empleados de Pay-Pal: Chad Hurley, Steve Chen y Jawed Karim. Los dos primeros tuvieron la idea inicial al querer enviar a sus amigos por correo electrónico un vídeo de su fiesta. Lamentablemente era tan largo que fue imposible. Allí surgió la posibilidad de crear una página web en el que todos pudieran compartir sus vídeos.

El primer vídeo subido a YouTube lleva por nombre “Me at the Zoo” y es protagonizado por Jawed Karim, uno de los tres fundadores del portal. En el año 2006, un año después de su fundación, es vendida a Google por 1.650 millones de dólares. La razón fundamental para la venta de YouTube fue el elevado costo de la banda ancha que se necesitaba para alojar los vídeos y la demás infraestructura. El único modo que le quedaba como supervivencia al portal eran los ingresos publicitarios, los mismos que son incluidos por Google en cada uno de los vídeos.

Al margen de la utilidad educativa, científica o de entretenimiento de YouTube, también ha sido utilizado con fines maliciosos. Abundan los vídeos con mensajes racistas, xenofobicos y hasta facistas, difundiendo el odio entre países o razas. Fue tristemente celebre también por alojar el vídeo del discurso del universitario coreano Cho Seung-Hui, previo a la matanza en la Universidad de Virginia Tech.