Mirando el mundo a través de Google Earth

El gigante de Internet: Google, suele hacer compras millonarias de otras empresas en las que ve futuro. Hasta el momento no se ha equivocado. Tal vez YouTube pueda haber sido la mejor idea que compró. No obstante hay muchas más que no se quedan atrás. Entre ellas destaca nitidamente Google Earth.

Se trata de un software que permite ver en imágenes cualquier zona geográfica del planeta y además las complementa con mapas, imágenes por satélite y un potente motor de búsqueda del propio Google que permite especificar que país, ciudad o avenida queremos visualizar. Incluso, algunas ciudades del mundo -usualmente las principales- tienen imágenes en 3D, básicamente de sus edificios y construcciones más importantes.

El desarrollador del software que hoy utiliza Google para mostrar estas imágenes fue la empresa KeyHole. Hasta antes de su compra por Google, fue un programa de pago. Incluso, actualmente existen tres versiones de Google Earth que son de pago: Google Plus -a 20 dólares por año-, Google Pro -a 400 dólares por año- y Google Enterprise -de la cual se desconoce el precio. La más completa de las tres es Google Entreprise.

Para poder obtener las imágenes de nuestro planeta, Google contrata los servicios de DigitalGlobe, empresa que cuenta con un satélite lanzado al espacio en el año 2001. La calidad de la imagen depende mucho del lugar que decidamos ver. Por ejemplo, si queremos ver ciudades como Lima, Santiago de Chile, Barcelona, Madrid o México D.F, podremos hacerlo a 70 cm por píxel. Otras como Chicago o Boston llegan a los 30.5 cm por píxel. Y ciudades cosmopolitas como Nueva York o Los Angeles pueden ser vista a 15 cm por píxel.

En lugares inhóspitos, la visibilidad puede llegar a ser mínima. En el año 2007, se incorporó Google Sky, destinado a la exploración del espacio. Las imágenes presentadas son tomadas por el telescopio Hubble con sede en Baltimore.