Que son los Drivers o Controladores

¿Cuantas veces oíste “Te faltan los drivers”?, supongo que unas pocas pero si no estás familiarizado con la informática seguramente no tengas ni idea de a qué se refiere.

Hace ya unas semanas os avisaba de que vamos a ver una serie de artículos sobre los drivers, como instalarlos y desinstalarlos, como recuperarlos y hacer copias de seguridad de ellos, etc. Por eso es importante que sepas qué son los drivers o controladores y hoy vamos a verlo usando un lenguaje claro y nada técnico (para todos los públicos).

Una pequeña anotación antes de empezar

Lo primero y fundamental es que sepas la diferencia entre Software y Hardware.

El Software son los programas que instalas en tu ordenador, como el reproductor de música, Messenger, Zattoo, Ares, etc.

El Hardware son las piezas que forman tu ordenador, como el lector de DVD´s, el disco duro, la tarjeta gráfica, etc.

¿Que son los Drivers?

Un driver es un software (programa) que permite que tu sistema operativo (Windows XP, Vista, Linux, etc) pueda controlar (de aquí lo de controlador) un dispositivo de hardware.

Vamos a ver un ejemplo que nos aclare un poco el tema. Cuando compras algo nuevo, por ejemplo una impresora (que es hardware), y la conectas a tu ordenador, tu sistema operativo (XP, Vista, Linux,…) necesita los drivers (software) de la impresora para poder controlarla. Si no instalas los drivers tu no podrás usarla.

Veamos, de forma gráfica, que es lo que pasa cuando se conecta una impresora al ordenador y no se instalan los drivers:

Como puedes ver el ordenador no es capaz de comunicarse con la impresora porque al no tener los drivers instalados no puede entenderla. Ahora bien si procedemos a la instalación de los drivers correspondientes la cosa cambia:

Ahora el sistema operativo sabe que ordenes tiene que dar para que la impresora cumpla con su cometido.

¿Todos los Drivers son iguales?

Puedes pensar en los drivers como si fuesen traductores o interpretes que se encargan de hacer posible la comunicación entre dos sistemas con lenguajes distintos. De una lado está el sistema operativo y del otro los distintos componentes hardware (impresoras, discos duros, etc). Como comprenderás un traductor no vale para todo los idiomas, con los Drivers pasa lo mismo y por este motivo es necesario que existan distintos drivers para cada dispositivo y para cada sistema operativo.

Así que cuando busques algún Driver para alguno de tus periféricos (hardware) ten en cuenta que tienes que buscar el de el sistema operativo que uses en tu ordenador (win98, XP, Vista, Linux, etc).

Bueno espero que esta explicación saque de dudas a los más neófitos en la informática y que sirva para que no se te vuelva a quedar cara de como si te hablaran en chino cuando vuelvan a preguntarte por los drivers. Saludos avinagrados.

PD: Imágenes creadas por Vinagre Asesino a partir de iconos de VistaIcons, Elite Icons y DragonSoft.

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