La primera versión del reproductor de código libre Amarok, ideal para sistemas basados en Unix y sus derivados como Linux o Ubuntu, fue lanzada el 23 de junio del año 2003 y desde aquella fecha ha evolucionado mucho gracias a los miles de colaboradores que se encargan de mejorarlo. Esto no sería posible si fuera un software de código cerrado, tal como Windows Media o el sistema operativo de Microsoft en general.

La última versión de este reproductor, considerado como uno de los mejores del mundo, es la 2.0.1.1, y que tiene como mejora la búsqueda con filtros en la lista de reproducción y la repetición al finalizar una lista de reproducción. Asimismo el diseño de la interfaz ha sido remodelado.

Para tener operativo este interesante reproductor en Windows Vista o XP, es necesario en primer lugar descargar el instalador de KDE Windows Proyect. Una vez instalado debemos marcar el paquete correspondiente a Amarok y listo. En algunos casos es preciso descargar también la librería pcre.dll. Con esto tendremos a Amarok listo para usar. Vale la pena mencionar también que para Mac OS X, aún se encuentra en versión beta. Tendremos que esperar entonces algún tiempo más. Esperemos que no sea mucho…

Si los recién iniciados en el terreno de la Internet y la computación tienen a Windows Media como reproductor predeterminado y los usuarios con cierto grado de conocimiento ya han descubierto las bondades y funciones del iTunes, los geeks, amantes apasionados de la informática y todo nuevo gadget que se lance al mercado, tienen a Amarok como su reproductor multimedia preferido.

Mientras que es fácil convencer a alguien de dejar Windows Media por iTunes o algún otro reproductor de mejor calidad y funciones, es imposible convencer a un geek de abandonar Amarok. Y es que este reproductor de software libre permite hacerle las modificaciones que queramos. Eso sí, siempre y cuando sepamos como hacerlo.

Contrario a lo que muchos puedan pensar, el software libre o los programas Open Source no son difíciles de utilizar. Amarok lo demuestra con una interfaz amigable, un diseño adecuado y algunas funciones que no podemos encontrar en otros reproductores.

Algunas de las principales características de Amarok son sus múltiples listas de reproducción de todo tipo, indexación de las colecciones de música en una base de datos MySQL, SQLite o Postgre SQ, permite la navegación en reproductores digitales portátiles como el iPod, iRiver y demás, download de letras de canciones, provee información de los artistas vía Wikipedia, ecualizador gráfico de 10 bandas, compartir lo que se escucha mediante LastFM, sistema de puntuación de canciones manual y otro automático que mide el número de veces que reproducimos una canción, entre muchas más. Sin lugar a dudas, la más interesante para los desarrolladores es la posibilidad de configurar la apariencia. El estilo puede cambiarse mediante CCS.