Entre los blogs y las redes sociales existe un pajarillo parlante que desde el año 2006 ha puesto a hablar a mucha gente, manteniendo en contacto a quienes se han unido a él y llegando a convertirse en la nueva moda de la web 2.0.

Twitter se encuentra dentro de la categoría de los microbloggin, es decir, un blog en el que se permiten tan solo un máximo de 140 caracteres que podemos utilizarlos para contarle a nuestros amigos qué es lo que estamos haciendo. Precisamente esa es la pregunta central de Twitter.

Respondiendo aquella pregunta podemos dar a conocer detalles tal vez desconocidos de nuestras vidas para la mayoría de nuestros amigos, como intereses, ideas, metas, etc. Ellos a su vez hacen lo mismo, lo que logra un mayor contacto con los miembros de nuestra comunidad en Twitter.

Nuestra página de Twitter se actualizará en cada momento que nuestros “seguidores” escriban algo en su página. A estos pequeños mensajes se les conoce popularmente como “tweets”, a los que podemos responder mediante “replies”.

Su competidor más cercano, Jaiku, sucumbió a comienzos del 2009 a pesar de contar con el apoyo de Google. Lo interesante de Twitter es que funciona como un programa de SMS, es más muchos lo llaman el SMS de Internet, tal vez por la brevedad con que son descritos los contenidos.

El éxito que ha tenido Twitter lo puso en la mira de Facebook, que intentó comprarlo sin mayor fortuna. La intención demuestra que Twitter se ha convertido en una amenaza para Facebook, a pesar de que esta última red social posee mayores funciones y desarrollo. Sin embargo, Twitter es popular por su simplicidad, lo que no solo ha sido aprovechado por usuarios comunes, sino también por medios digitales para dar a conocer las últimas noticias.

Los dos servicios de alojamiento de blog más populares del momento son Blogger y WordPress. Se podría decir que Blogger es a WordPress como Windows es a Linux, es decir, WordPress permite la colaboración de sus usuarios con la finalidad de mejorarlo cada vez más.

Por esto mismo es que encontramos mayor cantidad de widgets y temas o plantillas para WordPress. Se dice que Blogger es el favorito de los aficionados, mientras que WordPress es para usuarios más serios y que requieren un sistema más complejo. Y a pesar de ser un poco más complejo tiene en la actualidad más de un millón de usuarios en el mundo.

Vale también la comparación entre Internet Explorer y Mozilla Firefox para entender un poco más las diferencias entre estos dos servicios. Más aún cuando WordPress cuenta con un público más fiel, al igual que Mozilla Firefox.

Son pocos los que vuelven a Blogger luego de experimentar con WordPress. A pesar de las ventajas del servicio de Automattic sobre el de Google, cada uno tiene características que lo hacen favoritos de unos y otros. Si estamos pensando en abrir un blog o mudarnos a un servicio nuevo es preciso saber cuales son los puntos fuertes de cada uno. La categoría de editor de post se la lleva WodPress, debido a que permite programar la publicación de post aún con semanas de anticipación. Es decir, si queremos darnos unas merecidas vacaciones y no dejar nuestro blog abandonado, podemos programarlo para que se actualice diariamente con post previamente escritos.

Los temas o diseños son también un punto fuerte de WordPress, encontrando miles en la red o creando uno propio. Sin lugar a dudas lo más destacado de WordPress son sus estadísticas exactas y precisas, a diferencia de Blogger al que hay que agregarle este servicio por separado. Hasta el momento la balanza se inclina hacia WordPress, sin embargo Blogger posee suficientes méritos para utilizarlo. En primer lugar está lo fácil que es insertar la publicidad, generando ganancias para nosotros. Además permite mayor número de modificaciones y mayor estabilidad. Es sabido que WordPress ha tenido algunos problemas de seguridad, sobre todo durante los años 2007 y 2008.

Entre los hijos ilustres de la web 2.0, los blogs tienen un lugar especial por la importancia e impacto que han tenido no solo en la Internet, sino también en la sociedad contemporánea.

Los antecedentes de los actuales blogs los encontramos en la década de los 90′s del siglo pasado, cuando los usuarios de la Internet escribían sobre su vida personal en los llamados diarios en línea. Recién en el año 1997 se utiliza por primera vez el término weblog, en 1999 se acorta a blog y rápidamente se haría común hablar de blogear, convirtiéndose en un verbo. Por aquella época el sitio Xanga sería el más popular con un total de 100 diarios.

En los años siguientes se abrirían nuevos sitios con la novedad de las herramientas de alojamiento de blogs. Entre ellos se cuentan a Open Diary -pionero en el uso de comentarios de los lectores-, Live Journal -que aún sigue existiendo-, Pitas.com, Diaryland, entre otros.

El nuevo siglo vendría con el auge de los blogs y sus autores, es decir los bloggers. Debido al éxito de estos espacios, los medios de comunicación empiezan a darle la importancia que ya tenían en la Internet y las escuelas de periodismo investigan el fenómeno.

El 2005 fue el primer año en el que se celebró el “día internacional del Blog”. Idea que nació de un blogger israelí y que actualmente se celebra en todos los países democráticos del mundo. Los principales servicios de alojamiento de blog al día de hoy son Live Journal, Blogia, Blogger y WordPress, principalmente estos dos últimos.

Los concursos, premios y demás son comunes en el mundo de los blogs, siendo la mayoría superficiales. Sin embargo, algunas entidades importantes otorgan premios prestigiosos e internacionales como los Bobs -Best of The Blogs- por la Deutsche Welle.

Los blogs más importantes del 2008 según el buscador de blogs Wikio fueron TechCrunch, Mashable!, Engadget, Gizmodo y Boing Boing. En idioma español, el blog más influyente es Microsiervos, el mismo que ocupa la decimotercera posición en el ranking mundial.

De ser simples espacios de expresión -muchas veces superficiales-, los blogs han evolucionado hasta convertirse en verdaderos espacios de referencia. Los casos son innumerables, y basta decir que continuamente sirven de fuente de noticias para los principales medios masivos de comunicación.

La democratización de la información gracias a Internet ha otorgado mucho poder a los bloggers, que poco a poco y según sus méritos van convirtiéndose en líderes de opinión. Actualmente los dos servicios de mayor presencia en el mundo y que permiten escribir y publicar una bitácora personal son Blogger y WordPress.

El mencionado en primer lugar, fue el principal gestor del fenómeno que hoy en día vivimos. Sin embargo, no siempre llevó aquel nombre y tampoco tuvo los mismo dueños. La historia de Blogger se inicia en el año 1999, cuando aún recibía el nombre de Pyra. Los desarrolladores del servicio que por el momento era pagado en su versión Premium, eran Evan Williams y Meg Hourihan, y nunca se imaginaron el impacto que podría tener el programa en el que trabajaban.

La idea base de Pyra era crear una especie de sistema para proyectos, con gestión de lista y contactos, todo on line, y que además pueda convertir a los ciudadanos en editores. Desde su nacimiento hasta el año 2003, crecieron mucho, lo que llamó la atención a Google. Rápidamente fue comprada y rebautizada como Blogger.

Si algo le faltaba a Pyra para ser un éxito, era precisamente lo que le sobraba a Google: mayores recursos. Así es como Google habilita las funciones de Blogger gratuitamente para el público en general. Dos años después, Google realiza una nueva compra: Picassa, con lo que aumenta las funciones de Blogger permitiendo subir archivos fotográficos al blog. Con el paso de los años se realizaron varias mejoras, sobre todo con el lanzamiento de Blogger Beta el año 2006. Desde aquel momento se pudo etiquetar los temas o post, dándole orden a los blogs. Posteriormente se incluiría la posibilidad de hacer cambios en la plantilla mediante la manipulación del código HTML.

Qué es un blog?, eso mismo me preguntaba el otro día un amigo y aunque intenté explicarle qué es un blog creo que no supe explicárselo con suficiente claridad. Así que le dije que publicaría un artículo explicando qué es un blog con palabras que todo el mundo pueda entender.

Se dice que lo que uno no sabe explicar bien es porque no lo conoce, pero creo que esta afirmación es un tanto relativa. ¿Quién puede definir con claridad qué es la vida?, y sin embargo podemos diferenciar lo que tiene vida de lo que no, al menos casi siempre.

Pensando en esto creo que la mejor manera de entender qué es un blog es viendo qué es un blog y qué no es un blog. Para diferenciarlos veremos cuales son, a mi entender, los dos elementos diferenciadores de un blog y por último una extensa recopilación de definiciones sobre qué es un blog realizada por Víctor (Blog en Serio).

Como ejemplo tomaré dos páginas de recetas de cocina, una es un blog, mi blog de recetas, y la otra no es un blog. Ahora veremos por qué.

¿Qué es un blog?

Javi Recetas es un blog de recetas y la razón fundamental que lo diferencia como un blog es que un blog siempre debe tener una publicación secuencial de entradas (noticias, artículos, post, etc) de forma que quien visita el blog sepa cual entrada se publicó antes y cual después.

Además he cogido este blog como ejemplo porque la cabecera del mismo (la parte superior de la página) tiene elementos característicos de las páginas webs que no son blogs, como es el menú gráfico que da acceso a distintas secciones de la página (en este caso platos recomendados).

¿Qué no es un blog?

La página Cocina y Hogar, es un buen ejemplo de página web, también de recetas, que no es un blog. Puedes comprobar que en cierto sentido la cabecera de Javi Recetas es muy similar a la portada de esta página, con las imágenes que dan acceso a las distintas secciones.

Uno es un blog y el otro no lo es porque a uno le falta el elemento diferenciador que todo blog posee, la presentación secuencial (por orden cronológico) de las entradas (recetas).

Por más que busques no encontrarás en portada las recetas (entradas), ordenadas cronológicamente, y por lo tanto le falta el elemento básico necesario para ser un blog.

¿Es esto un blog o no?

Pueden darse casos en los que a pesar de lo anterior tengas dudas sobre si una página es o no es un blog. Esto suele ocurrir cuando te encuentras con una página que en portada no es un blog, pero que después tiene en su interior un blog instalado. Un buen ejemplo es el portal gastronómico Chefuri.com que como su propio nombre indica es un portal (es decir no es un blog) pero en su interior podrás encontrar un estupendo blog de recetas como parte integrada en ese portal.

Este mismo portal (pagina web con acceso a varias secciones con contenidos y estructuras diferenciadas) puede sacarnos de otra duda que puede surgir a la hora de dilucidar si una página es un blog o no.

En Chefuri.com también podemos encontrar un foro de recetas que presenta una publicación secuencial de entradas (al igual que los blogs) pero que no es un blog. La diferencia entre ambos radica en un segundo elemento diferenciador que es sobre quién recae el peso de la publicación de las entradas (recetas, artículos, etc). En los blogs las entradas las escribe una o varias personas (bloggers) pero en número limitado. En los foros las entradas pueden ser publicadas por montones de usuarios que pueden registrarse libremente en el foro, la publicación no depende de una o dos personas, son los usuarios, y no los propietarios del blog, quienes publican la mayoría de los artículos.

Por supuesto que hay blogs de publicación colaborativa masiva, pero son las excepciones y en ningún caso tendrán un número de usuario igual al de los foros que puede alcanzar miles de registrados.

Así que ya sabes, cuando encuentres un sitio y veas que tiene publicación secuencial (uno detrás de otro por orden cronológico inverso), que está llevado por una o dos personas y que el registro como usuario no está permitido de forma predeterminada no deberás tener dudas de que estás ante un blog.

De todas formas si quieres tener definiciones más formales y correctas sobre qué es un blog pásate por el blog de Víctor (Blog en Serio) y lee qué es un blog para WeblogsSL, qué es un blog para Blogia e incluso la definición sobre lo que es un blog de la Wikipedia. Un artículo estupendo el de Víctor que no deberías perderte. Saludos avinagrados.

PD: Por cierto, y por si todavía no te has enterado, esto es un blog