Tal vez algunos aún no entiendan qué es o para qué sirven los códecs, sin saber que en su vida diaria, hacen uso de ellos repetidas veces. Por ejemplo, sales de tu casa rumbo al trabajo y en el auto escuchas tu iPod canciones, audiolibros o algún vídeo bajo grave riesgo de choque. En aquel momento que la canción o el vídeo empiezan a correr, estás utilizando códecs, en este caso de tipo MPEG-1 y MPEG-4, respectivamente. De regreso del trabajo pasas por una tienda de vídeos para rentar alguna película y verla en la noche. Aquel DVD, también utiliza códecs, en este caso del tipo MPEG-2. Sin embargo, el formato MPEG no es el único existente, pero sí el primero y aún luego de mucho tiempo el más popular. Estamos seguros que con esta explicación tan sencilla se te ha hecho más fácil de entender el término ¿Cierto?

La más dura crítica que reciben los códecs es que en su proceso de codificación y decodificación, sufre una pequeña pérdida de información, muchas veces imperceptible para los sentidos humanos. Con el desarrollo y evolución de la tecnología de los códecs, ya se tiene en la actualidad algunos que permiten disfrutar de los contenidos sin ninguna pérdida de información y tal como el original. A estos códecs se les llama “lossless”. Su uso es pequeño, dado la existencia de otros formatos, que si bien sufren algún tipo de recorte en su información original, no merma en su calidad.

Lo recomendable es hacer uso de los códecs “lossless” cuando el archivo va a ser codificado y decodificado repetidas veces. Según la forma en el que el códec realiza su trabajo, pueden dividirse en dos tipos: Transformadores o predictores. También existe un tercer tipo, que combina sus funciones y de esta manera reduce las desventajas de cada uno.

Es importante saber que en Internet puedes descargar gratuitamente una serie de codecs variados para audio y para video como el K-Lite, el FFDShow MPEG-4 Video Decoder, el XP Codec Pack, el Real Alternative, Codecs Softonic, entre otros. No olvidemos mencionar que los codecs lossless también podemos descargarlos gratuitamente. Entre los más destacados y buscados encontramos al YUVsoft’s Lossless Video Codec, al Apple Lossless (especial para el Ipod), al Huffyuv (un codec muy veloz Win32), al Lagarith Lossless (quien ofrece una mejor compresión como el Huffyuv, Alparysoft, y CorePNG), el MSU Lossless entre otros.

Benditos códecs que nos hacen la vida más fácil. Sin ellos tal vez aún estaríamos en la arcaica era de los cassettes de video como VHS y el Betamax, o quizás esperaríamos horas y horas a que nuestros archivos de música o vídeo descarguen de la Internet. Sin los códecs nuestra vida diaria sería un martirio aunque no lo creas.

Sin lugar a dudas, la creación de los códecs, fueron un gran aporte de y para la tecnología en general y ellos tienen gran importancia sobre todo hoy en día, que la información debe ser transmitida rápidamente.

¿Pero de qué estamos hablando? Sin lugar a dudas, en más de una ocasión debes haber escuchado o leído dicho término, ya sea porque algún amigo muy apegado a la informática lo mencionó, o por mil razones más, pero ¿Realmente sabes lo que es un códec? Si hacemos una encuesta seguramente más del 90% de ustedes, nuestros siempre informados lectores, no saben a ciencia cierta como definir a un códec. No te preocupes, para eso estamos aquí, para resolver tus dudas. Presta atención que a continuación responderemos a todas tus interrogantes.

Básicamente los códecs son softwares o hardwares, o una combinación de ambos, quienes son los responsables de que una gran cantidad de información, ya sea audio, vídeo o de cualquier tipo en su propio formato, sea comprimida a su máxima expresión y codificada, para luego nos permita descomprimirlo y decodificarlo para su visualización o reproducción. De ahí el nombre de “códec”: Codificación y decodificación, o también Compresor-Descompresor.

Es decir estos sistemas nos permiten reducir a la mínima expresión grandes cantidades de imagen o audio para que puedan caber en un disco y archivo, pero luego se expanden dentro de un reproductor, ya sea de audio o video, dándonos así una visión o audición completa y casi sin pérdida de calidad.