¿Cuantas veces oíste “Te faltan los drivers”?, supongo que unas pocas pero si no estás familiarizado con la informática seguramente no tengas ni idea de a qué se refiere.

Hace ya unas semanas os avisaba de que vamos a ver una serie de artículos sobre los drivers, como instalarlos y desinstalarlos, como recuperarlos y hacer copias de seguridad de ellos, etc. Por eso es importante que sepas qué son los drivers o controladores y hoy vamos a verlo usando un lenguaje claro y nada técnico (para todos los públicos).

Una pequeña anotación antes de empezar

Lo primero y fundamental es que sepas la diferencia entre Software y Hardware.

El Software son los programas que instalas en tu ordenador, como el reproductor de música, Messenger, Zattoo, Ares, etc.

El Hardware son las piezas que forman tu ordenador, como el lector de DVD´s, el disco duro, la tarjeta gráfica, etc.

¿Que son los Drivers?

Un driver es un software (programa) que permite que tu sistema operativo (Windows XP, Vista, Linux, etc) pueda controlar (de aquí lo de controlador) un dispositivo de hardware.

Vamos a ver un ejemplo que nos aclare un poco el tema. Cuando compras algo nuevo, por ejemplo una impresora (que es hardware), y la conectas a tu ordenador, tu sistema operativo (XP, Vista, Linux,…) necesita los drivers (software) de la impresora para poder controlarla. Si no instalas los drivers tu no podrás usarla.

Veamos, de forma gráfica, que es lo que pasa cuando se conecta una impresora al ordenador y no se instalan los drivers:

Como puedes ver el ordenador no es capaz de comunicarse con la impresora porque al no tener los drivers instalados no puede entenderla. Ahora bien si procedemos a la instalación de los drivers correspondientes la cosa cambia:

Ahora el sistema operativo sabe que ordenes tiene que dar para que la impresora cumpla con su cometido.

¿Todos los Drivers son iguales?

Puedes pensar en los drivers como si fuesen traductores o interpretes que se encargan de hacer posible la comunicación entre dos sistemas con lenguajes distintos. De una lado está el sistema operativo y del otro los distintos componentes hardware (impresoras, discos duros, etc). Como comprenderás un traductor no vale para todo los idiomas, con los Drivers pasa lo mismo y por este motivo es necesario que existan distintos drivers para cada dispositivo y para cada sistema operativo.

Así que cuando busques algún Driver para alguno de tus periféricos (hardware) ten en cuenta que tienes que buscar el de el sistema operativo que uses en tu ordenador (win98, XP, Vista, Linux, etc).

Bueno espero que esta explicación saque de dudas a los más neófitos en la informática y que sirva para que no se te vuelva a quedar cara de como si te hablaran en chino cuando vuelvan a preguntarte por los drivers. Saludos avinagrados.

PD: Imágenes creadas por Vinagre Asesino a partir de iconos de VistaIcons, Elite Icons y DragonSoft.

Hoy veremos que es el menú contextual y para que sirve. También veremos como cambia el menú contextual en función de la ubicación del cursor en la pantalla y para los más atrevidos y experimentados les ofreceré información sobre como modificar el menú contextual añadiendo o quitando elementos del mismo. Bueno empecemos con la definición de “menú contextual”.

No todos los programas que instalamos añaden elementos al menú contextual y habría que decir que afortunadamente, ya que en caso contrario esté menú crecería de forma exagerada dificultando su función principal. ¿Cual es la función principal del menú contextual?, sigue leyendo:

Como he dicho antes, dependiendo de la zona de vuestra pantalla sobre la que abráis el menú contextual éste presentará un aspecto u otro diferenciándose en los elementos que muestra o contiene en su menú. Veamos algunos ejemplos.

Si hacemos clic con el botón derecho del ratón sobre una zona libre de vuestro escritorio obtenemos el siguiente menú contextual:

En el verá todo los que puedes hacer con los elementos que hay en tu escritorio, como por ejemplo organizar los iconos. Si ponemos el cursor sobre cualquier elemento del menú que tenga una flechita en su laterál aparecerá otro menú desplegable como puedes ver en la imagen superior.

Si hacemos clic sobre un archivo el menú contextual variará en función de la extensión que tenga ese archivo (su formato). Por ejemplo este es el menú contextual de un archivo con extensión PDF.

En este menú vemos elementos que no aparecían en el menú contextual del escritorio de Windows, como por ejemplo la opción “Scan …” para comprobar con el antivirus que el archivo PDF no tiene virus ni otras amenazas conocidas. También podemos ver el elemento “IZArc” que abre un segundo menú con el que podemos comprimir el archivo PDF usando el compresor IZArc.

Pero como ya he dicho este menú variará en función del tipo de archivo sobre el que lo llamemos. Por ejemplo si abrimos el menú contextual pinchando con el botón secundario sobre un archivo .DOC (archivo de Word) en vez de sobre un archivo .PDF obtenemos el siguiente menú contextual.

Como veis este menú es más extenso que el anterior y además incluye la opción imprimir que no la traía el otro menú contextual.

Podemos encontrar muchísimos menús contextuales distintos, ya hemos visto algunos pero las variaciones son infinitas, en casi todos los programas encontraremos menús contextuales para ayudarnos a realizar tareas más rápidamente sin tener que navegar por las barras de herramientas de cada programa. De modo que solo vamos a ver los ejemplos ya mostrados.

He querido explicar hoy que son y para que sirven los menús contextuales porque de ese modo en próximos tutoriales haré referencia a ellos y si alguien no sabe lo que son los menús contextuales, tan solo tendrá que pasarse por aquí para hacerse una idea.

Para quien quiera saber más sobre los menús contextuales les diré que es posible codificarlos añadiendo o quitandole elementos al mismo. Si bien alguna de estas operaciones pueden hacerse fácilmente otras son bastante más complejas y escapan del alcance de este artículo. Otro día veremos como hacer fácilmente alguna modificación en el menú contextual. De momento y para los que quieran tener un control total sobre el menú contextual les recomiendo que lean este artículo sobre el menú contextual, pero con una ADVERTENCIA clara, el artículo no está recomendado para usuarios noveles y con poca experiencia ya que hay que manipular el registro de Windows para modificar el menú contextual. Por otro lado recomiendo a todos los que tengan más experiencia a que le echen un vistazo tanto al artículo como a la página de Erwind Ried.

Y con eso concluimos por hoy. Les mando saludos avinagrados para todos.

Los usuarios con algo de experiencia sabrán de sobra que es un compresor y para que sirve, sin embargo mucha de la gente que empieza con la informática son ajenos a términos como descomprimir, archivo comprimido, descompresor o compresor. Hoy vamos a ver una pequeña explicación sobre qué es fundamentalmente un compresor y para que sirve. De este modo más adelante podremos ver que compresor elegir para nuestro uso diario y como instalarlo. Antes de seguir quiero aclarar que a partir de ahora cuando haga referencia a un compresor me estaré refiriendo a un programa que permite tanto comprimir como descomprimir ya que hoy en día todos los programas que comprimen hacen la operación contraria de descomprimir.

Bueno como he dicho antes cuando hablemos de un compresor de archivos entendemos que éste incluye la capacidad de descomprimir archivos comprimidos. Por lo que a la definición anterior hay que añadir que el compresor también es capaz de restituir el archivo comprimido a su formato original (descomprimir). Puede ser que te preguntes ¿Y por que no dejar el archivo comprimido y así ocupar menos espacio todo el tiempo?. El problema es que cuando comprimimos un archivo cambia su formato, su estructura, y solo puede ser manejado por los compresores. Por ejemplo si tienes un documento de texto con extensión PDF que puedes abrir con el programa Foxit PDF Reader y lo comprimes con un compresor de archivos ya no podrás abrir el documento hasta que lo descomprimas.

Esto último pasa porque cuando comprimes un archivo cambia su extensión. Me explico, por ejemplo en un archivo llamado “mi_programa.exe” la extensión es “.exe” y cuando lo comprimas cambiará a “mi_programa.zip” o a “mi_programa.rar” dependiendo del formato de compresión que elijas. Los formatos de compresión más habituales son estos dos (zip y rar), pero existen muchos otros como: 7-ZIP, A, ACE, ARC, ARJ, B64, BH, BIN, BZ2, BZA, C2D, CAB, CDI, CPIO, DEB, ENC, GCA, GZ, GZA, HA, IMG, ISO, JAR, LHA, LIB, LZH, MDF, MBF, MIM, NRG, PAK, PDI, PK3, RPM, TAR, TAZ, TBZ, TGZ, TZ, UUE, WAR, XXE, YZ1, Z y ZOO. La mayoría de compresores te permitirán manejar cualquiera de estos formatos.

Bueno ya sabemos para que es un compresor de archivos y para que sirve, ahora toca decidir cual elijo. Uno de los compresores – descompresores más comunes es el WinZip, que es de pago, la alternativa más extendida y utilizada es WinRar, pero también es de pago. Por otro lado son cada vez más conocidos compresores de archivos gratuitos que nos permiten hacer prácticamente las mismas cosas que haríamos con uno de los de pagos pero gratis. Sinceramente, las funciones que un usuario normal utiliza son simplemente comprimir y descomprimir y estos programas gratuitos realizan estas funciones sobradamente. Si además de gratuitos están en español la cosa se decanta a no pagar un duro por usar un compresor. Yo te recomiendo que le eches un vistazo tanto a 7-Zip como a IZArc, los dos son gratuitos, están en español y podrás comprimir y descomprimir fácilmente con ellos.

Si estás interesado en instalar un compresor gratuito y muy completo, lee este manual de instalación de IZArc, en el verás como instalar el programa paso a paso. En breve veremos en otro tutorial como acceder a las funciones principales del programa. Hasta entonces espero que les haya quedado claro para que sirve un compresor-descompresor y que les haya sido útil el artículo. Saludos avinagrados a todos.