Tecnología, ciencia y cultura digital: el gran cruce de caminos

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La tecnología, la ciencia y la cultura digital se han enredado de tal manera en nuestra vida cotidiana que ya es casi imposible separar unas de otras. Desde que suena la alarma del móvil por la mañana hasta que apagamos la pantalla por la noche, tomamos decisiones sobre salud, consumo, información o política que dependen de cómo entendemos la ciencia, usamos la tecnología y participamos en los nuevos espacios culturales en red.

Esta nueva realidad no solo afecta a nuestras rutinas personales y hábitos culturales, también está transformando museos, bibliotecas, industrias creativas, universidades, movimientos sociales e incluso la manera en que protestamos o celebramos. La cultura digital se ha convertido en el ecosistema donde se mezclan cultura científica y tecnológica, ciudadanía digital, arte, entretenimiento, economía de los datos, inteligencia artificial y luchas por la soberanía tecnológica.

Tecnología, cultura y ciencia en la sociedad digital

En las sociedades postindustriales, cada persona se ve obligada a poner en juego sus conocimientos científicos y tecnológicos casi sin darse cuenta: qué comer, cómo reciclar, qué aplicaciones instalar, cómo proteger su privacidad, qué noticias creer o qué decisiones políticas apoyar. Todo ello exige una cultura científica y tecnológica mínima, pero también una cultura digital que permita moverse con soltura en redes, plataformas y servicios en la nube.

Los estudios sobre cultura científica y tecnológica en la sociedad digital han puesto el foco en cómo se relacionan diferentes culturas especializadas: la cultura ingenieril, la cultura de la salud, la cultura medioambiental, la alimentaria o incluso la cultura de la ignorancia. Se pregunta dónde están sus fronteras, qué problemas son específicos de cada una y cómo pueden nutrirse entre sí cuando todo pasa cada vez más por pantallas y algoritmos.

Encuentros académicos y congresos en universidades españolas y latinoamericanas han articulado mesas redondas sobre cultura tecnológica e ingenieril, cultura de la salud, cultura educativa y comunicación, así como sesiones dedicadas a juventud, medios digitales, inteligencia artificial, sesgos algorítmicos, divulgación científica, enseñanza crítica de la información en Internet o innovación social digital. Esta mezcla de temas refleja que la cultura digital no es un compartimento estanco, sino un cruce de caminos.

En estas reuniones se ha subrayado que las tecnologías digitales han alterado profundamente las culturas humanas, empezando por la científica (las tecnociencias), siguiendo por las artes (arte en red, prácticas artísticas digitales) y terminando por los lenguajes, que se convierten en tecno-lenguajes y tecnosignos. La digitalización de los lenguajes transforma interacciones personales, relaciones jurídicas y, en última instancia, genera nuevas figuras híbridas: las tecnopersonas, humanas, artificiales y simbólicas que cohabitan en las sociedades digitales.

Este panorama obliga a repensar la relación entre cultura científica, cultura ingenieril y cultura digital en un contexto donde los datos, la información y el conocimiento se cultivan, procesan y explotan como un recurso estratégico. El “tecnocultivo” de datos se convierte así en pieza clave tanto para la economía como para la ciudadanía crítica.

Digitalización de la cultura y políticas públicas

La digitalización ha abierto un escenario inédito para la creación, difusión y consumo cultural. Ha permitido nuevos modelos de negocio, formatos artísticos nativos digitales, espacios de exhibición en línea y la llegada de públicos que quizá nunca entrarían en un museo o en una sala de conciertos física. Pero también ha hecho visibles las brechas: quién tiene conexión, quién sabe usarla y quién queda fuera.

En el marco de la recuperación tras la pandemia de la COVID‑19, muchos gobiernos han situado la transformación digital de la cultura como uno de los ejes para reforzar un sector duramente golpeado. Esa transformación se suele articular en tres grandes líneas de acción: digitalizar los grandes servicios culturales, acompañar la transición digital de las industrias culturales y actualizar el marco normativo para adaptarlo al entorno en línea.

La primera línea persigue la digitalización de museos, archivos, registros de patrimonio y bibliotecas públicas. No solo se trata de escanear obras o documentos, sino de construir sistemas de información, bases de datos interoperables, catálogos accesibles en abierto y experiencias en línea que tengan sentido para distintos públicos, desde especialistas hasta usuarios ocasionales.

La segunda apuesta por impulsar la transición digital de las industrias culturales: editoriales, música, cine, artes escénicas, videojuegos, diseño, etc. Esto implica incorporar tecnologías digitales en todas las fases de la cadena de valor, desde la creación hasta la distribución, pasando por la financiación, la comunicación, la analítica de audiencias y la gestión de derechos. También exige que las entidades de gestión colectiva se adapten al entorno digital.

La tercera línea se centra en la reforma del marco regulatorio para el entorno digital. Adaptar los derechos de autor, la remuneración de creadores, los límites al uso de contenidos, las licencias abiertas o las excepciones para investigación y educación se vuelve crucial para que la cadena de valor artística y creativa funcione también en Internet sin asfixiar ni a autores ni a usuarios.

UNESCO, patrimonio y tecnologías culturales

Las tecnologías digitales tienen un impacto profundo en cómo protegemos y experimentamos el patrimonio cultural, especialmente frente a amenazas como el cambio climático, el turismo masivo o el desarrollo urbano descontrolado. Ante estos retos, organismos como la UNESCO han puesto en marcha programas específicos de tecnologías culturales y digitales para reforzar la conservación y difusión del patrimonio mundial.

Financiado por distintas instituciones, entre ellas el Ministerio de Cultura del Reino de Arabia Saudita, el programa de la UNESCO sobre tecnologías culturales y digitales impulsa proyectos que van desde la cartografía digital de prácticas alimentarias tradicionales hasta la creación de museos virtuales que muestran objetos robados, pasando por la modelización 3D de sitios del patrimonio mundial.

Estos proyectos ilustran cómo las innovaciones tecnológicas pueden abrir un nuevo capítulo en el acceso al patrimonio: plataformas interactivas, recorridos inmersivos, reconstrucciones en realidad virtual, aplicaciones de realidad aumentada en sitios arqueológicos o algoritmos que ayudan a monitorizar el deterioro de piezas y edificios históricos.

En paralelo, la UNESCO ha lanzado debates globales sobre la necesidad de marcos éticos y declaraciones internacionales que orienten el desarrollo de tecnologías avanzadas, especialmente la inteligencia artificial y las neurotecnologías, para asegurar que se respetan los derechos humanos, la diversidad cultural y la dignidad de las personas.

En este contexto, cobran fuerza nociones como los neuroderechos humanos, defendidos por científicos del cerebro como Rafael Yuste, que reclaman garantías específicas para proteger la privacidad mental, la identidad personal y la libertad de pensamiento en un escenario donde interfaces cerebro‑máquina o sistemas de IA podrían acceder a información extremadamente sensible.

Cultura digital, ciudadanía y soberanía tecnológica

En los últimos años han proliferado espacios de debate sobre cultura digital y ciudadanía, donde se abordan conceptos como redes sociales como espacio público, soberanía tecnológica, procomún, cultura libre, hacktivismo, tecnopolítica, comunidades colaborativas o imaginarios de futuro. Muchos de estos debates se han articulado en encuentros como “Cultura y Ciudadanía” y otros foros híbridos entre arte, tecnología y política.

Se han planteado cuestiones como la competencia por la atención en la economía digital, el papel de los algoritmos en la formación de opinión, el impacto de las plataformas en el conocimiento y la democracia, o la tensión entre infraestructuras privativas y herramientas digitales libres. ¿Por qué seguimos dependiendo de servicios cerrados cuando existen alternativas en abierto? ¿Qué implica delegar decisiones cruciales en sistemas opacos?

En estos escenarios se han presentado proyectos de ciencia ciudadana y verificación de información, como cajas de herramientas para desmontar bulos sobre temas científicos (por ejemplo, la COVID‑19), iniciativas de memoria colectiva apoyadas en tecnologías participativas, laboratorios de ciudadanía digital en ciudades latinoamericanas o redes de comunes audiovisuales que trabajan en licencias abiertas.

También se ha debatido sobre democracia digital y soberanía tecnológica, con experiencias donde grupos ciudadanos entrenan algoritmos para evaluar la habitabilidad de barrios, colectivos rurales que exploran la relación entre lo rural, lo urbano y lo digital, o propuestas colaborativas para “habitar Internet” de forma más justa, diversa y participada.

La diversidad ha sido un eje transversal, con mesas dedicadas a cultura digital diversa y participada, donde convergen iniciativas como Wikiproyectos feministas, ateneos de innovación digital y democrática, asociaciones que visibilizan a las jugadoras de videojuegos, o servicios públicos de bibliotecas electrónicas que amplían la lectura en formato digital.

Colonialidad de la tecnología y brechas digitales

Una línea crítica clave dentro de la reflexión sobre cultura digital es la denuncia de las nuevas formas de colonialidad tecnológica. Plataformas, infraestructuras y estándares diseñados desde el Norte global se exportan al resto del mundo imponiendo modelos de negocio, lenguajes, sesgos y jerarquías que reproducen desigualdades históricas.

Investigadoras como Paola Ricaurte han analizado cómo la economía de datos, la inteligencia artificial y la gobernanza de Internet pueden perpetuar relaciones coloniales: extracción de datos de comunidades vulnerables, invisibilización de lenguas minorizadas, sesgos raciales y de género en sistemas automatizados, o dependencia estructural de infraestructuras corporativas para funciones básicas de la vida pública.

Frente a esto se proponen resistencias desde el procomún y la cultura libre: fomentar infraestructuras abiertas, tecnologías libres, repositorios compartidos de conocimiento, modelos cooperativos de plataforma y proyectos de investigación participativos que devuelvan valor a las comunidades que generan datos y contenidos.

La brecha no es solo de acceso, sino también de capacidad para producir, interpretar y gobernar tecnologías. De ahí la importancia de iniciativas formativas que ayuden a comprender los algoritmos, a identificar sesgos, a evaluar críticamente las fuentes de información digital y a participar en la toma de decisiones sobre tecnologías que afectan a la vida cotidiana.

En paralelo, empiezan a consolidarse críticas a fenómenos como la racialización a través de la inteligencia artificial, donde se hace visible cómo ciertos usos de la IA refuerzan estereotipos, prácticas discriminatorias o sistemas de vigilancia selectiva sobre minorías étnicas y comunidades históricamente oprimidas.

Cultura digital, pandemia y expansión acelerada

El año 2020 marcó un punto de inflexión: la pandemia de la COVID‑19 golpeó de lleno al sector cultural y, al mismo tiempo, aceleró la adopción de soluciones digitales a una velocidad que nadie había previsto. Lo que se intuía que iba a pasar en una década sucedió en cuestión de meses.

La globalización tal y como la conocíamos, basada en cadenas industriales y movilidad física masiva, se topó con límites muy claros: emergencia climática, volatilidad energética, crisis geopolíticas y, finalmente, un virus microscópico que paralizó el planeta. En ese contexto, la conectividad se convirtió en “columna vertebral” de la economía y la sociedad, como han señalado responsables de grandes operadoras de telecomunicaciones.

El futurista Jeremy Rifkin ha descrito este giro como el paso de una Era del Progreso a una Era de la Resiliencia, donde el objetivo ya no es crecer sin freno, sino regenerar biodiversidad, transformar el modelo energético y preparar a las sociedades para shocks constantes. En esta transición apela especialmente a generaciones jóvenes -mileniales y Generación Z- para que, apoyadas en herramientas digitales, impulsen nuevas culturas regenerativas y foros globales de deliberación ciudadana.

La cultura digital ha sido un elemento clave en esta fase: mientras el mundo físico cerraba puertas, las redes, plataformas de vídeo, videojuegos y mundos virtuales se convirtieron en lugares de encuentro, trabajo, protesta, aprendizaje y fiesta. Pero también dejaron ver sus límites: concentración de poder en pocas corporaciones, precarización de creadores, saturación informativa y fatiga de pantallas.

El futuro “llegó antes de tiempo” y puso sobre la mesa la necesidad de pactos intergeneracionales e interespecies: qué le debemos a quienes heredarán el planeta y a los demás seres vivos que lo habitan. Desde el arte, las humanidades y las ciencias sociales se reclama una cultura digital que no sea solo de consumo, sino también de cuidado, memoria y responsabilidad ecológica.

Orígenes y rasgos de la cultura digital

Para entender la cultura digital conviene mirar a sus raíces tecnocientíficas y contraculturales. Analistas como Manuel Castells han señalado que la cultura de Internet bebe tanto de la cultura científico‑técnica como de la contracultura de la informática personal y de las comunidades alternativas de los años sesenta y setenta.

En esos orígenes confluyen comunidades como el entorno del Whole Earth Catalog, visionarios emprendedores, la cultura hacker, las primeras BBS (Bulletin Board Systems) y los laboratorios universitarios donde ciencia, arte y tecnología experimentaban juntos. De ahí surgen prácticas como compartir conocimiento de forma altruista, cocrear software de manera colaborativa, expandir los contenidos de dominio público o cooperar en redes internacionales de investigación.

La cultura del software libre es hija directa de este caldo de cultivo hacker, con su defensa del acceso al código, la posibilidad de estudiarlo, modificarlo y redistribuirlo. Esta ética ha inspirado también movimientos de datos abiertos, ciencia abierta, licencias Creative Commons y un sinfín de proyectos colaborativos en la Red.

En paralelo, figuras como Steve Jobs, Steve Wozniak, Bill Gates, Mark Zuckerberg, Jaron Lanier, Larry Page, Sergey Brin, Elon Musk o Ray Kurzweil encarnan distintas vertientes de esa hibridación entre hackerismo, emprendimiento y visiones transhumanistas. En algunos casos, esa visión se extiende a la idea de mejorar o trascender las capacidades humanas mediante tecnología, lo que plantea dilemas éticos y políticos de gran calado.

La cibercultura de los años noventa, nutrida por hackers y comunidades virtuales emergentes, defendía un ideal de libertad para explorar y experimentar con tecnologías sin demasiadas restricciones, impulsada por una curiosidad sin límites. Muchas de sus intuiciones se han visto confirmadas; otras han chocado con la realidad de la concentración de poder en grandes plataformas y la mercantilización de la vida en línea.

Vida cultural virtual y festivales en línea

El cierre de salas, teatros, discotecas, ferias y festivales por la pandemia obligó a la cultura a reinventarse en formatos digitales. La oferta tradicional hizo un gran esfuerzo por volcarse a Internet, aunque muchas veces con soluciones de emergencia basadas en retransmisiones en streaming sin demasiada interacción.

Algunos grandes eventos, sin embargo, supieron dar el salto con más audacia. El festival de música electrónica Tomorrowland trasladó su edición a una isla digital en 3D; la Comic‑Con de San Diego, referente mundial del cómic y el fandom, organizó versiones en línea; la feria de juegos de mesa SPIEL en Alemania experimentó con plataformas digitales para pros y aficionados.

Más allá de los gigantes, creadores jóvenes y “francotiradores” de los altersistemas culturales se adaptaron con rapidez. Aprovecharon Twitch para directos interactivos, Discord para laboratorios de ideas, TikTok para coreografías y narrativas exprés, Tabletopia para jugar a juegos de mesa en línea, o mundos virtuales como AltSpace para encuentros y performances.

Incluso celebraciones nacionales se digitalizaron: el Primer de Mayo en Finlandia tuvo lugar en “Virtual Helsinki”, una recreación en realidad virtual del centro histórico de la capital, con conciertos y actividades a los que se conectaron cientos de miles de personas. El emblemático festival Burning Man trasladó su ciudad efímera del desierto al ciberespacio, con entornos virtuales y esculturas 3D cocreadas por su comunidad.

Estos experimentos han puesto de relieve el potencial de los eventos culturales híbridos presencial‑digital, pero también han mostrado que aún falta refinar modelos de participación, monetización y accesibilidad para que la experiencia digital no sea solo una versión pobre del directo, sino algo con valor propio.

Baile, cuerpos y comunidades conectadas

El baile es un ejemplo perfecto de cómo la dimensión corporal y colectiva de la cultura se ha tenido que reconfigurar en el entorno digital. Con discotecas y fiestas suspendidas, diversos colectivos organizaron sesiones de baile online para canalizar la angustia del confinamiento y generar comunidades efímeras de alegría compartida.

Inspirándose en ideas como las de Barbara Ehrenreich sobre la “alegría colectiva” en el baile en la calle, surgieron propuestas de danzas rituales y sesiones intensas vía Zoom y otras plataformas, donde la gente bailaba simultáneamente desde casas repartidas por todo el planeta, pero sentía una cierta comunión a través de la pantalla.

Movimientos como Extinction Rebellion adaptaron sus acciones artivistas a lo digital. Su “Discobedience”, un baile colectivo para cortar calles y llamar la atención sobre la emergencia climática, se transformó en coreografías compartidas en vídeo, donde miles de personas bailaban por el planeta al ritmo de temas icónicos, pero ahora desde entornos domésticos.

Tomorrowland Around The World convirtió el salón de casa en pista de baile global, con escenarios virtuales espectaculares, efectos visuales sincronizados y actuaciones de los principales DJs de música electrónica. Casi un millón y medio de espectadores participaron en un festival que ya no dependía del desplazamiento físico, sino de la capacidad de conexión.

Estas experiencias han abierto interrogantes sobre qué tipo de presencia corporal y emocional pueden ofrecer los entornos digitales, y cómo se pueden diseñar interfaces, coreografías y narrativas que respeten la necesidad humana de contacto y comunidad sin renunciar a las ventajas de lo virtual.

Juventud, educación y prácticas informacionales

La juventud es uno de los grupos más expuestos a los riesgos y oportunidades de la cultura digital. Investigaciones recientes han analizado cómo se construyen opiniones y creencias sobre temas científicos entre adolescentes, qué papel juegan los medios digitales en la ignorancia científica o cómo se entrecruzan imágenes científicas y artísticas en la comunicación visual.

Se han experimentado metodologías innovadoras, como juegos de rol para debatir problemas socio‑científicos en aulas de ciencias, con el objetivo de que el alumnado desarrolle pensamiento crítico, capacidad argumentativa y empatía frente a controversias reales (cambio climático, vacunas, energía, etc.).

También se han explorado estrategias para la enseñanza de la evaluación crítica de la información digital, partiendo de las prácticas informacionales juveniles. En lugar de demonizar redes y plataformas, se trata de partir de cómo las usan los jóvenes para introducir herramientas y criterios que les permitan diferenciar fuentes fiables, identificar desinformación y entender la lógica de los algoritmos.

Otro foco es la integración de TIC y metodologías de retos en la enseñanza de la ciencia, con especial atención a asignaturas tradicionalmente difíciles como la física o la química. Proyectos de clubes de química, estancias de laboratorio o actividades en espacios universitarios buscan fomentar vocaciones científicas y una cultura científica sólida desde el bachillerato.

En América Latina, numerosos trabajos examinan cómo la formación de ingenieros y técnicos incorpora (o no) ciencia, tecnología e innovación de forma crítica, y qué papel pueden jugar las cooperativas y sistemas sociotécnicos democratizados en sectores como el agropecuario, especialmente en Iberoamérica.

Anuarios de cultura digital, IA y metaverso

Desde 2013, iniciativas como el Anuario de cultura digital de Acción Cultural Española (AC/E) han sistematizado tendencias y casos de estudio sobre el impacto de Internet y las tecnologías digitales en el sector cultural. Estos anuarios buscan ayudar a profesionales y entidades a incorporar la dimensión digital a sus objetivos y a diseñar experiencias alineadas con las expectativas del público del siglo XXI.

Cada edición combina análisis transversales con un Focus temático. En los últimos años se han abordado cuestiones como la resistencia a la colonialidad tecnológica, la creciente cultura de pago en servicios culturales digitales, los orígenes culturales del metaverso, el impacto de los NFT en el sector artístico, la transformación de las bibliotecas en la era digital o la gestión del patrimonio cultural digital mediante análisis de datos.

El Focus 2022 se centra en la inteligencia artificial como herramienta de creación. La IA ya no se ve solo como tecnología o ciencia, sino como un fenómeno cultural y filosófico que despierta tanto fascinación como sospechas. En el ámbito artístico, se estudian proyectos donde la IA sirve como pincel digital, como colaboradora creativa o incluso como autora parcial de obras.

Estos documentos, publicados en formatos abiertos y bajo licencias Creative Commons, pretenden difundir casos de buenas prácticas para que otros agentes culturales puedan adaptarlos a sus contextos: museos que experimentan con chatbots o sistemas de recomendación, compañías que usan IA para generar guiones o música, bibliotecas que exploran el préstamo digital inteligente, etc.

Al mismo tiempo, se subraya que la IA es también una quimera en constante reinvención, cargada de proyecciones, mitos y expectativas que conviene diseccionar. Entender qué hace realmente, qué no hace, quién la controla y con qué fines es fundamental para que no se convierta en una nueva caja negra que consolide desigualdades en el campo cultural.

Retos éticos, futuros posibles y papel de la ciudadanía

El universo digital se ha consolidado como espacio de cultura y ciudadanía, pero su diseño no está cerrado. La forma en que se regule la inteligencia artificial, se protejan los neuroderechos, se financien las infraestructuras abiertas o se reconozcan los derechos de autor en el entorno digital marcará los límites de lo posible en los próximos años.

Experiencias como YOUNGA, un proceso cocreativo online para conectar a jóvenes con decisores globales en mundos virtuales multiusuario, apuntan a futuros en los que la participación política y cultural pasará también por entornos inmersivos (VR/XR). Sin embargo, especialistas advierten de que no basta con trasladar reuniones a Zoom o a un metaverso corporativo: hace falta dar voz real a la juventud y diseñar plataformas donde puedan experimentar, proponer y equivocarse.

A la vez, se abren debates sobre colonialidad, racialización y discriminación algorítmica, que obligan a revisar la arquitectura de datos, los modelos de negocio y los marcos normativos. La cultura digital, si no se cuestiona, puede reforzar viejas jerarquías bajo apariencias de neutralidad tecnológica.

En este cruce de caminos, el sector cultural tiene un papel privilegiado como laboratorio de futuros: puede imaginar mundos distintos, experimentar con formatos híbridos, denunciar injusticias, recuperar memorias silenciadas y proponer tecnologías al servicio del bien común. Pero para ello necesita también cuidar sus propias condiciones de trabajo, evitar la precarización y reclamar políticas públicas que reconozcan su valor social.

La trama que une tecnología, ciencia y cultura digital es compleja, pero también ofrece una enorme oportunidad para que la ciudadanía asuma un rol activo: aprender a leer y escribir en el lenguaje de los datos y algoritmos, participar en comunidades de procomún y cultura libre, apoyar infraestructuras abiertas, exigir transparencia a las plataformas y, sobre todo, no olvidar que, detrás de cada línea de código y de cada interfaz, hay decisiones humanas que se pueden discutir, cambiar y rehacer.